Trang 16 trong tổng số 27

Thằng Châu thoáng ngập ngừng, rồi nó lắc đầu tiếp tục công việc. Hào nhìn thái độ nó vậy là anh cũng đủ hiểu.
- Anh xin lỗi mà…

Thằng bé vẫn không đáp. Hào tiến tới bên nó, khẽ vỗ vai:
- Nè nhóc… giận thiệt à… nó muốn chọc em thôi, nó không cố ý đâu.

Thằng bé không quay mặt nhìn Hào, nó vẫn vừa làm việc vừa đáp:
- Vậy sao? Ảnh là ‘bồ’ của anh sao?

Hào mỉm cười đáp:
- Không có, bạn thôi…

Nghe vậy mà thằng bé càng tức tối thêm, nó hỏi:
- Vây sao anh hôn ảnh?

Hào nhún vai giảng giải:
- Đó là chuyện bình thường giữa hai thằng…

Châu bèn ngắt lời:
- ‘Bê đê’ phải không?

Hào hơi cau mặt lại đáp:
- Em đừng có quá xúc động về chuyện đó. Hơn nữa đừng có gọi bằng cái từ ‘đó’ chói tai lắm. Những người như bọn anh gọi là ‘gay’. Hiểu không?

Thằng bé gật dù, nó quay sang nhìn Hào rơm rớm nước mắt. Nó không hiểu sao nó lại tức tối đến vậy. Nó không biết là gì và tại sao, chỉ biết là nó bực lắm. Lần đầu tiên trong đời nó có cảm giác khác thường như vậy, tức lắm, nhưng không thể nào nói được cũng như không thể nào diễn tả được.

Hào thấy nó nước mắt đã lưng tròng bèn nhỏ nhẹ khuyên:
- Thôi mà,… cùng lắm mai mốt anh không chọc em nữa, cũng không cho nó chọc em nữa, đừng khóc…

Hào kêu nó đừng khóc. Nhưng nó lại cúi mặt càng khóc tấm tức thêm:
- Hai người con trai thương nhau được hả?

Hào như bị đông cứng bởi câu hỏi cắc cớ của nó. Anh bèn gật gù:
- Ờ… cũng có.

Châu lí nhí nói:
- Ảnh là bồ của anh hả?

Hào phì cừơi nhìn nó đáp:
- Anh mới nói xong, không phải mà…

Thằng bé bèn nói:
- Không thương thì ai mà lại hôn nhau.

Rồi nó ngước mắt nhìn Hào nói:
- Vậy chắc ảnh thương anh…

Hào chỉ nhún vai:
- Không biết, nó đâu có nói. Nhưng hôn nhau đâu phải là yêu nhau mới có…

Nhưng anh khựng lại bởi vì thằng bé đang nhìn anh một cách kì lạ. Nó thoáng bối rối, ngập ngừng rồi nó bất ngờ kề môi hôn Hào một cái. Một nụ hôn nồng ấm đầy vẻ thơ dại. Anh chết lặng nhìn nó, như biết lỗi, nó cúi gằm mặt xuống không dám nói năng gì. Hào cũng không biết mình nên làm gì ở tình thế này nữa, anh muốn giải thích cho nó hiểu. Nhưng anh không tìm được lời nào để nói bởi anh sợ mình có thể làm tổn hại đến nó. Thoáng tư lự một chút, anh biết rằng nếu bây giờ không giải thích cho nó hiểu thì sau này sẽ còn nhiều hiểm lầm nữa.
- Vậy là sao?

Thằng bé khẽ lắc đầu trong khi nó vẫn cúi gằm mặt xuống đất. Hào nhẹ nhàng nói:
- Châu nè. Anh hy vọng mình vẫn là anh em… là anh em bình thường… em biết là anh rất thương em, nhưng là tình cảm của người anh với người em, em hiểu không?

Thằng bé gật đầu, nhưng nó vẫn không ngẫng mặt lên:
- Um… xin lỗi anh…

Hào khẽ nâng mặt thằng bé lên, nhìn nét mặt nó nhăn nhó thì lòng càng cảm thấy không yên. Anh hỏi:
- Em có sao không?

Nhưng nó không trả lời anh mà hỏi ngược trở lại:
- Anh có người yêu rồi à?

Hào thoáng ngập ngừng chưa kịp đáp thì nó đã hỏi tiếp:
- Chị ấy… à anh ấy… đẹp lắm hả?

Hào vội đưa tay vỗ lấy vai nó, cố làm nó chấn tỉnh lại:
- Không phải chuyện đó, mà vì trước giờ anh coi em như là đứa em trai… một đứa em trai ngoan. Anh thương em lắm, anh biết em không làm anh thất vọng mà, phải không?

Thằng Châu lại cúi mặt xuống. Nó chìm trong suy nghĩ, nó suy nghĩ lâu lắm, còn Hào cúi nhìn những sự thay đổi trên nét mặt nó thì càng lúc càng căng thẳng hơn. Cuối cùng nó nhoẻn một nụ cười với Hào, một nụ cười làm hắn nhẹ nhõm. Nó nói:
- Không sao, em cũng thích anh làm anh của em.

Hào phì cười xoa lấy từng lọn tóc xoăn của nó mà nói:
- Vậy thì ngoan lắm.

Rồi anh tiếp luôn:
- Nhưng mà Châu nè, em đang có cơ hội với bọn con gái mà? Sao không chọn lấy cho mình một người?

Thằng bé ngạc nhiên nhìn Hào hỏi:
- Để làm gì?

Hào ấp úng, anh không biết làm sao để giải thích cho nó hiểu:
- Um… anh nghĩ tốt hơn là em hãy là một người ‘bình thường’. Hiểu không?

Thằng bé khẽ cau mày, rồi nó đáp gọn:
- Để sau đã!

Rồi nó quay sang tiếp tục nấu cơm. Hào nhìn nó mà lắc đầu, con nít đúng là con nít.
- Ảnh có đẹp không?

Hào giật mình vội hỏi:
- Sao?

Thằng bé bèn đáp:
- Ảnh đó, anh mà anh đang yêu đó!

Hào thừ người ra đáp:
- Đẹp. Nhưng anh không có tiếp xúc nhiều.

Thằng bé quay nhìn Hào chưng hửng hỏi:
- Tại sao vậy?

Hào khẽ nhún vai:
- Không có cơ hội. Anh ta cũng đã có người yêu, mặc dù đã chia tay lâu rồi, nhưng mà ảnh còn thương người yêu của ảnh lắm. Với lại, ảnh có thành kiến với anh nên cũng khó…

Thằng bé vui vẻ nói:
- Vậy thì khổ cho anh rồi. Mà sao ảnh có thành kiến với anh chứ?

Hào thở dài sượt đáp:
- Anh không phải là người đàng hoàng lắm như em nghĩ đâu. Anh có nhiều người tình lắm, nhưng anh không yêu một ai cho đến khi…

Châu mỉm cười nói chen vào:
- Gặp ảnh? Cuối cùng cũng có người hạ gục anh, hả?

Nói rồi nó cười khúc khích. Hào thoáng đỏ mặt bởi anh bị nó trêu chọc. Cuối cùng anh cũng đành chép miệng chấp nhận:
- Ừ phải!

Thằng bé vẫn không chịu buông tha:
- Vậy thì có cơ hội cho em biết mặt ảnh với nha. Em muốn biết ảnh ra sao.

Hào đỏ bừng mặt đáp:
- Có cơ hội thì nói làm gì nữa.

Thằng bé bèn nói:
- Sao lại không? Anh nói anh ấy đã chia tay với người yêu rồi mà, từ từ rồi anh sẽ có cơ hội thôi.

Hào chép miệng đáp:
- Biết vậy, nhưng mà ảnh có thành kiến…

Châu bèn cắt ngang lời Hào bằng một câu không đâu vào đâu:
- Anh nghe mùi thơm không?

Hào chưng hửng bởi cách chuyển đề tài một cái rẹt của thằng Châu. Anh hóng mũi ngửi thấy mùi hương thoang thoảng trên bếp:
- A, canh cua… thơm quá.

Thằng Châu bèn tặc lưỡi:
- Món anh thích nhất phải không?

Hào gật gù đáp:
- Phải rồi… nhưng anh không biết nấu món này, sao em biết vậy?

Thằng bé tỉnh queo đáp:
- Em học ở má. Nhưng mà anh biết chuẩn bị nấu món này làm sao không?

Hào tự tin đáp:
- Biết chứ, muốn nấu ngon phải ra chợ sớm mua được cua gạch tươi, về gỡ gạch giã…

Châu khoát tay:
- Anh biết là được rồi, vậy anh không nấu thử lần nào sao?

Hào nhăn nhó:
- Biết là biết, nhưng mà phải ngồi gỡ từng miếng gạch nhỏ xíu, rồi sau đó phải lọc, giã ra, rồi… nói chung là rất cầu kỳ, tốn kém nhiều thời gian vả lại nếu không nấu đúng cách thì bao công lao trở thành công cốc.

Thằng Châu vẫn thản nhiên đáp:
- Nhưng mà em làm được nè, ngon không?

Hào buộc phải giơ ngón tay cái lên thán phục:
- Em là giỏi nhất rồi, anh sao bì được với em mấy chuyện này.

Châu nhoẻn miệng cười nhìn Hào nói:
- Phải, cũng như nồi canh cua này vậy. Nhiều người biết cách nấu nhưng rất ít người chịu nấu. Họ ngại phải bỏ nhiều thời gian ra chỉ để nấu được một món ăn ngon, bởi vì theo họ thì nó không còn phù hợp với thời buổi bây giờ nữa.

Hào gật gù tán thành:
- Ừ, đúng…

Nhưng anh chưa nói hết câu thì thằng bé tiếp luôn:
- Nhưng… thiệt ra là do họ sợ thất bại nhiều hơn, bởi vì họ không tin tưởng vào chính mình.

Hào ngơ ngác nhìn thằng bé, rồi anh toát mồ hôi chết lặng. Không ngờ một thằng bé mới hơn 16 tuổi đời đã có thể hiểu chuyện rạch ròi còn hơn cả thằng con trai 24 tuổi đời như anh. Thằng Châu vẫn thản nhiên mỉm cười nhìn Hào chờ đợi. Cuối cùng Hào cũng bừng tỉnh đáp:
- Anh hiểu rồi, cám ơn em!

Châu nheo mắt nhìn Hào đáp:
- Hiểu thật không?

Hào phì cười:
- Hiểu rồi,… có nghĩa là bây giờ anh phải theo em học nấu canh cua…

Thằng Châu cười ngặt ngẽo:
- Vậy thì lại đây…

Mẹ Khánh lại lườm ông bố như mọi khi mỗi khi anh bỏ dở chén cơm trước mặt. Từ ngày Khánh từ sân bay trở về, không bữa cơm nào anh ăn trọn bữa và cảm thấy ngon. Mọi thứ tỏ ra đều nhạt nhẽo, đều đắng, đều chát. Anh sống trong nhà cứ như một chiếc bóng, suốt ngày thơ thẩn không buồn mở miệng nói chuyện với ai. Dù Bố anh đã hết cách khuyên can, nhỏ nhẹ hoặc thậm chí tìm chuyện để cằn nhằn anh vài câu với mụch đích nhằm mong anh lên tiếng đáp trả dù chỉ một lời. Cuối cùng ông cũng chỉ đành chấp nhận thua cuộc, ông đã nhận ra mình đã sai, “tôi sai mất rồi”. Đó là câu mà ông nói với vợ mình. Và điều đau khổ hơn ông phải thú nhận rằng “đến già vẫn không hiểu được con mình đẻ ra”. Ông đã làm tổn thương chính đứa con cưng của mình. Ông đã từng nhìn nhận là ông sai trước mặt Khánh đề mong chờ một điều là gia đình có thể hòa thuận lại hơn, con cái và cha mẹ sẽ được êm ấm hơn như ngày nào. Ông đã làm điều đó, điều mà chưa một bậc cha mẹ nào có can đảm để làm. Mặc dù anh hiểu điều ông làm, nhưng anh vẫn không lên tiếng, anh không thể tha thứ cho ông. Những tình cảm cha con mà anh dành cho ông cũng giống như một bát nước đã đổ đi vậy, không thể nào hốt lại được nữa.

Bữa nay cũng như mọi bữa khác, anh bỏ dở bữa cơm chiều và lại vào phòng mình ngẫm nghĩ. Anh liếc nhìn hình ảnh mình trong gương rồi phì cười chán nản. Anh đã tiền tụy nhiều, xanh xao hẳn ra, râu đã mọc đầy cằm, hai mắt sâu hoắn vì nhiều đêm không ngủ. Khánh ngồi tư lự chìm đắm trong quá khứ, mọi chuyện đã là của một năm trước rồi. Đã là một thời gian dài. Kể từ cái ngày kinh khủng ấy, anh nhớ Dũng lắm. Anh đã buồn, đã khóc, đã giận… cái gì anh cũng đã làm hết rồi… Nhưng Dũng vẫn không hề quay trở lại. Và cho tới cái ngày thằng Thy nó báo cho anh biết rằng Dũng đã qua Nhật thì mọi tia hy vọng nhỏ nhoi của anh đều tắt phụt đi như ngọn đèn trước gió. Dũng đã bỏ anh! Sự thật đã phơi bày, không một lời đôi co, không một lời giải thích… Tuy vậy anh vẫn còn nhớ như in cái ngày anh và Dũng yêu nhau, vẫn cảm thấy còn hơi ấm của người anh yêu quanh quẩn đâu đây. Khánh thở nhẹ nhàng, ngây ngất trong cái hương vị tình yêu ban đầu mà anh có. Nhưng chỉ được một lúc, anh lại về với thực tại, với chính mình, con người mình. Dũng đã rời xa anh, không và không bao giờ quay lại nữa. Đó là sự thật! Khánh bất chợt mỉm một nụ cười bí ẩn. Trong đầu anh đã có được một quyết định mới.

Khánh với tay gọi điện thoại cho Thy.
- A lô, Thy nghe…

Khánh đáp:
- Mày có số điện thoại của thằng Hào không? Cho tao đi.

Thy lưỡng lự hỏi:
- Tự dưng mày hỏi nó làm gì?

Khánh mỉm cười nói:
- Không có gì, buồn quá kiếm người nói chuyện thôi.

Thy phì cười thở ra:
- Thì ra vậy… ok…

Khánh ghi vội mấy con số Thy vừa đọc xong mà phì cười:
- Trời ạ, số điện thoại nhà giàu có khác…

Thy cũng bật cười ha hả:
- Ừa, số đẹp thiệt… ờ phải rồi, hôm kia thằng Dũng nó…

Nhưng thy chưa kịp nói đã bị Khánh tạt ngang:
- OK, cám ơn mày…

Khánh cúp máy. Không biết đây là lần thứ mấy chục Thy bị Khánh dập máy ngang xương mỗi khi anh nhắc đến Dũng. Anh chỉ còn biết thở dài thượt…

Khánh mỉm cười quay số máy của Hào. Cũng phải một hồi lâu lắm mới nghe tiếng nhấc máy:
- Alô?

Khánh buộc miệng hỏi:
- Hào hả?

Đầu dây bên kia nhỏ nhẹ đáp:
- Dạ không,… anh chờ một chút nha…

Khoảng một phút sau thì mới có người lên tiếng trong điện thoại, lần này đúng là Hào:
- Alô?

Khánh phì cười hỏi:
- Hào hả?

Hào giật bắn mình, anh ngượng ngập hỏi lại như không tin vào lỗ tai của mình nữa:
- Ơ… Khánh… phải không?

Khánh bật cười ha hả:
- Phải, tao đây… bất ngờ không?

Hào cười gượng đáp:
- Ơ… ờ… không ngờ là mày… ơ… có chuyện gì không?

Khánh thản nhiên đáp:
- Tối nay tao muốn đi chơi, mày có chỗ nào để đi không?

Hào càng ngạc nhiên hơn, anh hỏi:
- Mấy chỗ tao tới… um… không hợp với mày đâu. Mấy chỗ đàng hoàng thì nhiều lắm, như là…

Khánh vội cắt ngang:
- Tao không kêu mày giới thiệu, tối nay tao đi chơi với mày được không?

Hào kinh ngạc đến tột độ, anh ấp úng mãi chẳng thành câu.

Khánh bèn hỏi:
- Sao vậy? Tối nay mày có hẹn rồi à?

Hào vội vàng đáp:
- Không… không… mày… muốn đi chơi thiệt hả? Để làm gì?

Khánh bực mình đáp:
- Tao muốn đi chơi cũng không được sao?

Hào vội xuống giọng:
- Ờ không phải, nhưng mà vì… um hồi trước mày… đâu có thích…

Khánh đáp:
- Mày cũng biết nói hồi trước mà. Con người phải thay đổi chứ… tối nay mày qua rước tao đi ha?

Hào chẳng kịp nghĩ ngợi nhiều bởi anh còn đang lẩn quẩn lung tung ý nghĩ trong đầu nên bèn buông đại một câu đồng ý:
- Ờ,… chừng 10h30 tao qua.

Khánh la toáng lên:
- Trời… đi sớm không được sao? 10h30 nhà tao khoá cửa ngủ sao đi được.

Hào vẫn còn ợm ờ hỏi:
- Vậy mày muốn sao?

Khánh đáp:
- 8 giờ đi, tao muốn đi chơi sớm một tí. 8 giờ có được không?

Hào vội đáp:
- Ờ cũng được…!

Khánh phì cười nói:
- Vậy nghen, 8 giờ đó… tao chờ mày.